中國古典戲曲是一種具有鮮明特色的綜合藝術，它融合了文學、音樂、舞蹈、美術等多種元素，具有獨特的審美觀念和完整的表演體系。中國古典戲曲與古希臘戲劇、印度梵劇并稱“世界三大古老戲劇文化”。雖然中國古典戲曲在宋元時期才正式形成，但它積蓄既久，源頭亦多，具有旺盛的生命力。在長期的表演、傳唱過程中，古典戲曲弘揚正氣、褒獎忠義、鞭撻丑惡，使觀眾在潛移默化中受到熏陶。古典戲曲蘊含的審美價值與教化功能主要體現在以下方面。
首先，古典戲曲的曲詞優美典雅，善于營造優美的意境。古典戲曲的曲詞文字華美，整齊押韻，有濃厚的文學色彩。元代王實甫《西廂記》第四本第三折《長亭送別》的曲詞堪稱經典。其【正宮·端正好】云：“碧云天，黃花地，西風緊，北雁南飛。曉來誰染霜林醉？總是離人淚。”這段曲詞化用了范仲淹《蘇幕遮·懷舊》中的詞句，語言清麗，創造出一種濃郁的抒情氣氛。明代朱權評價王實甫的文辭“如花間美人，鋪敘委婉，深得騷人之趣”，用“花間美人”四字準確概括了王實甫雜劇的語言風格。
湯顯祖《牡丹亭》第十出《驚夢》中的【皂羅袍】一曲文辭優美，婉轉典雅，意味深長，其中蘊含的情思引起歷代青年男女的共鳴，深受讀者和觀眾喜愛?！霸瓉礞弊湘碳t開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院！朝飛暮卷，云霞翠軒；雨絲風片，煙波畫船——錦屏人忒看的這韶光賤！”杜麗娘在欣賞姹紫嫣紅的美景時，讓她心靈感到震撼的是殘垣斷壁的荒蕪。這段唱詞既是景語，又是情語，表現了杜麗娘對美好青春被禁錮的無奈。全曲情真意切，流淌著優雅的韻律之美，作為《牡丹亭》中最有名的一支曲子，歷久傳唱不衰。
其次，古典戲曲的舞臺表演優美動人。王國維在《戲曲考原》中以“歌舞演故事”對戲曲的概念進行界定，可見歌舞是戲曲舞臺表演的重要組成部分，歌舞之美亦是戲曲之美的重要體現。戲曲以“唱”抒情，講求表情達意的韻味，所謂“聲以字為根，腔以情為本”。京劇唱腔中的西皮腔，曲調跌宕起伏，節奏多樣；二黃腔曲調平和流暢，節奏比較穩定；秦腔則以激越、豪邁著稱，使用不同風格的聲腔可以產生不同的藝術情境。
古典戲曲具有很強的程式化特征。戲曲的程式是按照美的規律創造出來的，蘊含了人們的生活體驗和審美積淀。舞臺上呈現的以槳代舟、以鞭代馬及戲曲中的臺步、云手、起霸、水袖等動作，以虛代實，形成了一套固定的程式?！短炫⒒ā愤\用“綢子舞”的身段技巧和程式來展現天女的縹緲和婀娜。梅蘭芳從國畫《散花圖》中得到靈感，經過反復研究和揣摩，感悟天女的姿態、氣質和神韻，在舞臺上再現了畫中仙女的神態，將散花的動作表現得如云霧般變幻無窮，給人以美的享受。
秦腔《天女散花》
在舞臺美術方面，傳統戲曲以“一桌二椅”為主要呈現形式，沒有具象的舞美元素，為觀眾營造出一個寫意的舞臺空間。這一點在當代新編戲曲中也得到了很好的體現。比如，新編昆曲的代表作《白羅衫》，它的舞臺和布景都相對簡單，延續了傳統戲曲的呈現形式，在典雅、寫意美學的基礎之上，努力適應現代的劇場環境和觀眾的審美變化。舞臺背景的選擇也以淡雅色調為主，體現了昆曲含蓄、典雅的審美意境。
昆曲《白羅衫》
最后，古典戲曲可教化、陶冶人的品性。古典戲曲是百姓喜聞樂見的藝術形式，優美的唱詞、精彩的表演是其顯著的外在特征，贊美崇高的道德理想則是其內在的主題意蘊。作為“高臺教化”的載體，戲曲在傳統社會中發揮了積極作用。
清代李調元將戲曲的功能與《詩經》相比：“今舉賢奸忠佞、理亂興亡，搬演于笙歌鼓吹之場，男男婦婦、善善惡惡，使人觸目而懲戒生焉，豈不亦可興、可觀、可群、可怨乎？”（《雨村劇話》）戲曲能反映社會現實，表達民眾心聲，表現戲曲作者對社會的反思，通過寓教于樂、懲惡揚善，達到化民成俗的功用。
作為“代言體”的敘事藝術，戲曲通過演員扮演角色現場表演的形式，直觀地把故事呈現在觀眾眼前。民間的戲曲演出，往往還會加入舞蹈、武術、雜技等。這不僅在視覺觀感上吸引觀眾，而且能激發他們強烈的情感共鳴，進而影響其思想觀念，起到宣傳、引導或教化作用。如陳獨秀所說：“戲曲者，普天下人類所最樂睹、最樂聞者也，易入人之腦蒂，易觸人之感情。故不入戲園則已耳，茍其入之，則人之思想權未有不握于演戲曲者之手矣……戲園者，實普天下人之大學堂也；優伶者，實普天下人之大教師也?！保ā墩搼蚯罚?
俗語云：“觀劇如讀書。”古典戲曲中蘊含著豐富的文化元素，通過看戲，觀眾不僅能汲取豐富的文化知識，獲得藝術的熏陶，還可提升道德修養。戲曲是中國傳統文化的重要組成部分，既是一種具有獨特審美風貌的藝術形式，又是一種寓教于樂的教化手段，探討其審美價值和教化功能，對當代戲曲文化的傳承和發展也具有一定現實意義。
來源：中國社會科學報
